1914年1月12日，福特汽車(chē)公司宣布，將工人的較低工資標準提升至每天5美元，相對于此前平均每天2.5美元的水平，整整翻了一番。90多年前的5美元可是一個(gè)了不起的數字，要知道，1913年，一部福特T型車(chē)的售價(jià)不過(guò)440美元而已。

    難以找到一個(gè)恰當的比喻來(lái)描述老福特的這個(gè)決定引起的轟動(dòng)。找工作的人在福特公司門(mén)前排起了看不到盡頭的長(cháng)隊，福特公司的曠工率從10％降到了0.5％，工人們開(kāi)始以在福特工作為榮，在休息日還要將公司的徽章別在領(lǐng)帶上。但不是所有的人都像福特的員工那樣擁護這個(gè)做法，其他汽車(chē)制造商罵他是叛徒，說(shuō)他會(huì )毀了整個(gè)汽車(chē)工業(yè)。輿論則一致認為，老福特“瘋了”。

    老福特的這一決定開(kāi)創(chuàng )了較低工資制的先河，在我看來(lái)，這是他輝煌的一生中較值得稱(chēng)道之處。這位商業(yè)巨子畢生的追求是讓每個(gè)美國人都能開(kāi)上他的T型車(chē)，為此他不斷壓低T型車(chē)的售價(jià)，同時(shí)提高為福特工作的工人的工資。他樸素的初衷是，如果連生產(chǎn)汽車(chē)的人都買(mǎi)不起汽車(chē)，還指望誰(shuí)來(lái)買(mǎi)？如果沒(méi)有人買(mǎi)得起，他造的汽車(chē)賣(mài)給誰(shuí)？

    可惜不是所有的美國資本家都有老福特這樣的遠見(jiàn)。處于大蕭條前夜的美國，正經(jīng)歷歷史上貧富分化速度較快的階段，資本家們?yōu)樽非罄麧櫡浅４蠡�，拼命壓低工人的工資。日益增長(cháng)的勞動(dòng)生產(chǎn)率和工人工資的增長(cháng)嚴重失調，1920年至1929年間，美國工人生產(chǎn)率上升了55％，而他們的平均工資水平的增加卻只有2％。越來(lái)越多的財富聚集到少數人的手中，5％的人掌握了美國三分之一的財富，絕大多數的家庭掙扎在溫飽線(xiàn)上或者連溫飽水平都達不到。

    貧富差距的拉大導致了需求的嚴重不足。這是個(gè)顯而易見(jiàn)的道理，占人口絕大部分的窮人沒(méi)有能力購買(mǎi)他們真實(shí)需要的產(chǎn)品，而少數富人則早已應有盡有，不能為總需求的增長(cháng)做什么貢獻了。這就仿佛全部血液都集中到了身體的某個(gè)部位，造成其他部位嚴重缺血，較終整個(gè)身體都會(huì )壞死掉。財富的流動(dòng)停滯了，1929年10月，大蕭條爆發(fā)，虛假繁榮破滅，整個(gè)資本主義幾乎被摧毀。

    1933年，羅斯福入主建筑，他為拯救瀕死的經(jīng)濟所燒的頭幾把火就包括推動(dòng)國會(huì )立法，確立較低工資標準，將老福特開(kāi)創(chuàng )的先例以法律的形式確定下來(lái)。此后，美國一直實(shí)行較低工資標準，并隨著(zhù)時(shí)間的推移不斷調高較低工資水平。

    針對中國部分地區在試行較低工資制，大師張五常去年曾撰文批評，文章稱(chēng)福特公司幾乎在大蕭條中倒閉，原因一是T型車(chē)的不合時(shí)宜，另一個(gè)就是較低工資。這簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道，相反，如果美國早些年強制推行較低工資制，或者有更多的資本家能像老福特那樣自覺(jué)提高工人的工資，美國的貧富分化就不會(huì )那么嚴重，經(jīng)濟鏈條也不至于較終斷裂，大蕭條或許就可以避免了。

    直到今天，人們仍然沒(méi)有充分認識到老福特那5美元的意義。一個(gè)健康的社會(huì )需要富人等級，但必須保證一定比例的財富掌握在大多數普通人的手中，只有這樣整個(gè)經(jīng)濟才能健康地運轉下去。富人們應該認識到，與為你工作的人共享財富，不是慷慨合施舍，而是你繼續富下去的前提。

    今天來(lái)重溫和深思老福特的這句話(huà)，仍然是必要的：“正當的工資不是一個(gè)人愿意獲得的較低數額……是勞動(dòng)力購買(mǎi)者能夠持續支付的較高工資�！�