(作者：中山大學(xué)社會(huì )科學(xué)高等研究院院長(cháng)，嶺南學(xué)院教授)
　　
　　發(fā)達國家的公司在對外直接投入資金中主要不是看流入地的勞動(dòng)力成本如何，而是勞動(dòng)力素質(zhì)對需要發(fā)揮主觀(guān)能動(dòng)性工作的影響。對于企業(yè)來(lái)說(shuō)，用機器、設備等資本手段替代勞動(dòng)力正成為企業(yè)越來(lái)越普遍的一種升級方式。這就意味著(zhù)企業(yè)實(shí)現了生產(chǎn)方式的升級。
　　
　　春節過(guò)后，與往年一樣，珠三角地區又出現了“民工荒”，所不同的是，今年民工缺口的數量比往年加大了。從2005年開(kāi)始的民工缺口大約是20萬(wàn)人左右，到了2010年已增加到了150多萬(wàn)人。這意味著(zhù)什么？“劉易斯拐點(diǎn)”正在向我們逼近。
　　
　　在這里，人們對當前“民工荒”有不同理解，一些學(xué)者認為，缺工是一種周期性現象。隨著(zhù)外來(lái)員工回流增加，這種現象逐步減少，乃至消失。然而，這種看法不能解釋2005年以來(lái)的缺工現象為什么不斷增加。我認為，缺工是一種趨勢性現象，理由有兩點(diǎn)，一是隨著(zhù)內地經(jīng)濟的快速發(fā)展與農村地區中因取消農業(yè)稅、提高農產(chǎn)品[14.330.42%]征收價(jià)格而使農民收入水平的增長(cháng)，珠三角地區與這些地區的工資水平差距不斷縮小，勞動(dòng)力流動(dòng)是工資差距作用的結果，價(jià)差縮小了，這種流動(dòng)也就自然減少了。在此基礎上，如果珠三角地區還像20世紀90年代一樣要吸引大批的內地勞動(dòng)力流入，那么，就需要大幅度地提高工資水平。但是，在現有的勞動(dòng)力密集型加工產(chǎn)業(yè)中，附加值是十分有限的，這就不可能使企業(yè)主大幅度地提高工資水平。如果做不到這一點(diǎn)，地區之間的工資差距縮小就是一個(gè)必然的趨勢。顯然，近幾年來(lái)，其他沿海地區的快速發(fā)展、中西部經(jīng)濟的迅速崛起帶來(lái)了非常大的就業(yè)與工資水平提高的機會(huì )，應該說(shuō)，這是我國地區均衡發(fā)展政策有效果的一種客觀(guān)結果。二是由于變新代農民工的學(xué)歷與受教育程度逐步提高，他們的就業(yè)取向也不同于他們的父輩。比如說(shuō)，許多80后和90后的外來(lái)工更注重工作環(huán)境對就業(yè)選擇的影響，而不僅僅是不分條件地把工資水平高低放在求職優(yōu)選。所以，他們對一線(xiàn)生產(chǎn)崗位的就業(yè)需求相對減少，而對管理與技術(shù)崗位的需求有所上升。這兩者之間會(huì )發(fā)生結構性問(wèn)題。盡管這種結構性問(wèn)題在短期內的影響不十分明顯，但是，這個(gè)趨勢性因素會(huì )對就業(yè)結構產(chǎn)生越來(lái)越大的影響。更值得一提的是，據有關(guān)部門(mén)預測，我國勞動(dòng)力供給高峰將會(huì )在“十二五”期間出現，隨后，新增勞動(dòng)力供給數量將逐步下降。這表明，缺工趨勢會(huì )越來(lái)越明顯。
　　
　　劉易斯拐點(diǎn)的逼近將對我國居民生活、企業(yè)生產(chǎn)方式以及利用外資的項目結構都將發(fā)生深刻的變化。
　　
　　從居民生活方面，由于存在著(zhù)二元勞動(dòng)力市場(chǎng)，低收入等級為城市家庭提供了便利而低成本的生活保障，諸如幫工、保姆、保安以及清潔工等。如果不管什么行業(yè)的員工都是相同的工資水平時(shí)，雇請鐘點(diǎn)工的數量就會(huì )大幅度減少了。這使我想起我在麻省理工學(xué)院作訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者時(shí)在我周?chē)l(fā)生的一件事，我的一位大陸同事因小孩有病，而自己又必須要上課，于是雇請了一位鐘點(diǎn)工。而照看小孩一天需要支付的工資與她一天上班的所得差不多。目前，雖然在我國還沒(méi)有達到這種程度，但當一個(gè)家庭雇請一個(gè)保姆的負擔很重時(shí)，幾家分享一個(gè)保姆，或集中起來(lái)有籌備地規�；展芫妥�?yōu)橐环N有效的籌備方式。
　　
　　對于企業(yè)來(lái)說(shuō)，隨著(zhù)勞動(dòng)力的短缺以及勞動(dòng)力成本上升，用機器、設備等資本手段替代勞動(dòng)力便成為企業(yè)越來(lái)越普遍的一種升級方式。對于企業(yè)來(lái)說(shuō)，這種升級往往是逼出來(lái)的，一種投入品的成本上升了，往往會(huì )用另一種投入品來(lái)替代。當這種替代品使總生產(chǎn)成本降低或生產(chǎn)效率提高時(shí)，這就意味著(zhù)企業(yè)實(shí)現了生產(chǎn)方式的升級。在這方面，東莞大朗鎮提供了成功轉型的例子。東莞大朗鎮是世界毛紡織產(chǎn)業(yè)的非常大生產(chǎn)基地，全世界每4件毛衣中就有一件產(chǎn)自大朗鎮。在2007年年初，當這個(gè)鎮遭遇了明顯的“民工荒”后，一些企業(yè)就開(kāi)始購進(jìn)和使用了德國的STOLL針織橫機。改用這種機器后，1名員工可以同時(shí)看管5臺以上的STOLL針織橫機，使得編制工藝的人均生產(chǎn)率提高了1000倍以上。這種資本替代勞動(dòng)在大幅度降低生產(chǎn)成本的同時(shí)，生產(chǎn)效率也大幅度地提升了。一部分企業(yè)嘗到了資本替代勞動(dòng)的甜頭后，其他企業(yè)也紛紛效仿，于是，整個(gè)鄉鎮的大多數企業(yè)在幾年內都提高了生產(chǎn)工藝的資本化程度。當東莞其他鄉鎮的企業(yè)為外來(lái)工短缺而苦惱時(shí)，大朗鎮卻有能力承接更多的訂單了。
　　
　　從利用外資來(lái)看，一些人擔心，隨著(zhù)勞動(dòng)力成本的提高，這可能會(huì )影響到境外公司到國內來(lái)投入資金設廠(chǎng)。但是，勞動(dòng)力成本歷來(lái)不是吸引外資的因素，因為一個(gè)地區的勞動(dòng)力成本與勞動(dòng)績(jì)效共同決定著(zhù)企業(yè)投入資金的流向。在技術(shù)成熟的、標準化加工生產(chǎn)線(xiàn)上，技術(shù)與勞動(dòng)效率在任何國家和地區都相同的條件下，勞動(dòng)力成本差異才變得重要。然而，我們面對的產(chǎn)業(yè)并不都是具有技術(shù)成熟的、重復性的生產(chǎn)加工業(yè)，而更多的是具有技術(shù)專(zhuān)項使用性、創(chuàng )造性的產(chǎn)業(yè)，諸如服務(wù)業(yè)、創(chuàng )意產(chǎn)業(yè)以及制造中的研發(fā)、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)環(huán)節等。在這些產(chǎn)業(yè)中，勞動(dòng)力素質(zhì)對勞動(dòng)績(jì)效產(chǎn)生著(zhù)重要的影響。發(fā)達國家的公司之間的相互直接投入資金就由此所致。目前，在外商直接投入資金的全部市場(chǎng)上，70%以上的外商直接投入資金是在發(fā)達國家之間進(jìn)行的。由此可見(jiàn)，發(fā)達國家的公司在對外直接投入資金中主要不是看流入地的勞動(dòng)力成本如何，而是勞動(dòng)力素質(zhì)對需要發(fā)揮主觀(guān)能動(dòng)性工作的影響。當然，我們需要面對這樣一個(gè)問(wèn)題，即假設勞動(dòng)力成本提高了，但是勞動(dòng)力素質(zhì)并沒(méi)有相應的改善，這就意味著(zhù)原有的經(jīng)濟優(yōu)勢消失了，如果新的優(yōu)勢并沒(méi)有建立起來(lái)，經(jīng)濟會(huì )出現衰落。為避免這種情況的發(fā)生，就會(huì )千方百計地推遲勞動(dòng)力成本提高的過(guò)程。事實(shí)上，原有經(jīng)濟優(yōu)勢的減弱也往往對新的優(yōu)勢確立形成壓力。
　　
　　當然，逼近并不等于已經(jīng)到來(lái)，但是，與其在缺乏危機感的環(huán)境下等待到來(lái)，不如未雨綢繆，及早準備。