建筑業(yè)是美國經(jīng)濟的支柱之一，相應地，建筑耗能在美國能源消耗中也占重要比例。據統計，近年來(lái)美國住房每年消耗能源折合約３５００億美元。

    美國的建筑有其獨特性。美國人口約２．５億，近三分之二的家庭有自己的房屋，人均住房面積近６０平方米，居世界重要地位，其中大部分住宅都是三層以下的單獨房屋，擁有客廳、臥室、廚房、浴室、貯藏室、洗衣室、車(chē)庫等，熱水、暖氣、空調設備齊全，而且供暖、空調全部是分戶(hù)設置。

    正因為美國住宅的這些特點(diǎn)，電力、煤氣、燃油等能源是家庭日常開(kāi)銷(xiāo)的一個(gè)主要部分�！肮澞堋甭�(lián)系到家庭的支出，所以建筑節能是一個(gè)非常市場(chǎng)化的指標，依賴(lài)于每個(gè)家庭根據能源價(jià)格、自身收入和生活水平等因素來(lái)選擇。相關(guān)部門(mén)在其中的角色并不顯著(zhù)，主要的手段就是制訂行業(yè)和產(chǎn)品標準、開(kāi)發(fā)和推薦能源新技術(shù)等。

    美國聯(lián)邦相關(guān)部門(mén)制訂的《聯(lián)邦相關(guān)部門(mén)能源管理計劃》，其中有一部分涉及了建筑能源標準。而確立建筑行業(yè)標準則屬于各州相關(guān)部門(mén)職權，加利福尼亞、紐約等經(jīng)濟比較發(fā)達的州，建筑節能標準就比聯(lián)邦相關(guān)部門(mén)標準還要嚴格。

    建筑節能既包括加強墻體等結構的保溫隔熱能力，也包括在供暖和供冷的來(lái)源、輸送渠道及實(shí)現方式上節約能源。美國能源部提出的“建筑技術(shù)計劃”，對房屋建筑的上述每個(gè)方面都考慮得比較完善。得到能源部支持的“美國綠色建筑協(xié)會(huì )”也積較推行以節能為主旨的《綠色建筑評估體系》，目前是世界各國建筑環(huán)保評估標準中較完善、較有影響力的。美國環(huán)保局的“能源之星”計劃，也對有利于節能的建筑材料授予“能源之星”標志。

    以建造一幢住宅為例，節能涉及了墻體的隔熱層、門(mén)窗玻璃、屋頂與地下室的隔熱性、通風(fēng)空調管道的氣密性和隔熱性，以及熱水器和熱水管道的保溫效率等。美國能源部“建筑技術(shù)計劃”從每個(gè)細節出發(fā)，詳細解釋了該如何做才能節能，并推薦符合“能源之星”節能標準的建筑材料，在細節上做得非常完善。

    此外，美國能源部下屬的勞倫斯伯克利實(shí)驗室也對住宅節能技術(shù)進(jìn)行了要點(diǎn)研究，并和一些州相關(guān)部門(mén)合作建設“節能樣板房”予以示范。比如能源部和佛羅里達州合作建設的“零能耗住宅”、“太陽(yáng)能住宅”等，通過(guò)利用佛羅里達地區充足的太陽(yáng)能和采取建筑節能措施，讓住宅不再需要使用外來(lái)能源。有些州還用財政補貼方式支持節能效率高的住宅建筑。

    美國在住房建筑節能方面由相關(guān)部門(mén)機構做好服務(wù)工作，并充分運用市場(chǎng)工具，讓公眾感受到節能對自身的好處，從而自己作出選擇，這種做法是值得借鑒的。