【中玻網(wǎng)】“新一代iPhone的機殼好像要使用金屬玻璃”，2012年春季前后，這樣的傳聞在網(wǎng)上四處傳播。這一傳聞的依據是，蘋(píng)果公司擁有的幾項機殼制造專(zhuān)利中都有金屬玻璃的相關(guān)描述，而且，該公司還與美國制造銷(xiāo)售金屬玻璃的廠(chǎng)商LiquidmetalTechnology簽署了使用后者知識產(chǎn)權的協(xié)議。
　　
　　《日經(jīng)設計》經(jīng)過(guò)多方采訪(fǎng)和調查發(fā)現，蘋(píng)果在即將上市的產(chǎn)品機殼上大面積使用金屬玻璃的可能性很小。即便會(huì )使用，估計也只限于固定機殼的卡口及鉸鏈部分等強度要求較高的部分。
　　
　　“純凈”的夢(mèng)幻材料
　　
　　但金屬玻璃確實(shí)是蘋(píng)果喜歡使用的材料。蘋(píng)果非常討厭對產(chǎn)品進(jìn)行涂覆及涂裝等表面處理，一直追求“純凈”的造型設計，就這一點(diǎn)而言，金屬玻璃具有非常理想的特性。
　　
　　金屬玻璃到底是什么樣的材料呢？一般來(lái)說(shuō)，金屬在固體狀態(tài)下原子排列十分規則。但當滿(mǎn)足三個(gè)以上金屬元素按一定比例混合等條件時(shí)，就會(huì )像玻璃一樣在原子排列不規則的狀態(tài)下形成固體物質(zhì)。這就是金屬玻璃。
　　
　　金屬玻璃的強度、耐磨性及耐腐蝕性高，而且抗劃傷性強。用作智能手機等的機殼時(shí)，會(huì )帶來(lái)很多優(yōu)勢。但其特性并不僅僅只有這些。日本東北大學(xué)金屬材料研究所在金屬玻璃研究方面擁有的專(zhuān)利數在大部分國家寥寥可數，在該研究所從事金屬玻璃研究的副教授加藤秀實(shí)表示，“金屬玻璃還能產(chǎn)生超出預期的美感”。估計這一點(diǎn)也是蘋(píng)果等對該材料表現出興趣的原因之一。
　　
　　美感之一在于可輕松利用表面張力形成自然的造型。由液體狀態(tài)變成固體時(shí)，普通金屬的分子排列會(huì )發(fā)生變化，因此會(huì )急劇收縮并產(chǎn)生皺褶。但金屬玻璃從液體狀態(tài)變成固體時(shí)，分子排列不會(huì )發(fā)生變化，并會(huì )保持液體特有的表面張力。如果能夠開(kāi)發(fā)出利用這種特性的成型方法，便可直接將自然界的美復制到產(chǎn)品上。
　　
　　日本國內的金屬玻璃制造商BMG的代表真壁英一表示，該材料的另一特點(diǎn)是“模具轉印特性非常優(yōu)異”。比如，可通過(guò)在模具表面進(jìn)行細致的花紋處理，不需要任何后加工即可制造出具有藍色大閃蝶那樣的結構色，或是全息圖案表面的成型品。
　　
　　金屬玻璃美感的另一方面表現在可實(shí)現較高的平滑性。蘋(píng)果的iPhone系列用SIM卡取卡針就是利用這一特點(diǎn)制作出來(lái)的。雖說(shuō)現在已換成其他材料，但據說(shuō)該公司當時(shí)要制作出筆直而又沒(méi)有瑕疵的閃光表面，開(kāi)發(fā)之初只有金屬玻璃一個(gè)選項。
　　
　　但在日本，電子產(chǎn)品的機殼使用這種金屬玻璃目前還成本過(guò)高。較適合用于工業(yè)用途的金屬玻璃是基于鋯的材料，但鋯在日本很難采購到，成本比其他國家高出許多。雖然日本因為有了東北大學(xué)的貢獻而在研究成果方面走在世界前列，但與美國及中國等相比，實(shí)用化水平還很落后。