【中玻網(wǎng)】目前，盡管隨著(zhù)技術(shù)的不斷更新，太陽(yáng)能的成本已大幅降低，但仍比化石能源要昂貴。另外，盡管太陽(yáng)能電池板“遍地開(kāi)花”，甚至供過(guò)于求，太陽(yáng)能電池板制造業(yè)仍處于低潮。不過(guò)，太陽(yáng)能市場(chǎng)的創(chuàng )新勢頭雖有所減弱，但仍有不少研究進(jìn)展陸續“出爐”。整體而言，業(yè)界人士對太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的長(cháng)遠發(fā)展仍持樂(lè )觀(guān)態(tài)度。
　　
　　在玻璃上制造出柔性太陽(yáng)能電池
　　
　　傳統的太陽(yáng)能電池仍主打晶硅技術(shù)。幾年前，硅太陽(yáng)能電池板的成本為4美元/瓦。該研究領(lǐng)域的“帶頭大哥”之一、澳大利亞新南威爾士大學(xué)的馬丁-格林教授曾經(jīng)宣稱(chēng)，硅太陽(yáng)能電池板的成本永遠不可能低于1美元/瓦。但現在，他表示：“成本已下降到約50美分/瓦了，而且還有可能降至36美分/瓦。”
　　
　　美國能源部設置的目標是，到2020年低于1美分/瓦，這一目標不僅僅指太陽(yáng)能電池板的成本，而是就整個(gè)太陽(yáng)能電池板安裝系統而言。格林認為太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)有可能提前完成這一目標。屆時(shí)，太陽(yáng)能的直接成本有望降至6美分/千瓦時(shí)，比新的天然氣發(fā)電廠(chǎng)的供能成本還低。太陽(yáng)能的總成本則因包括彌補太陽(yáng)光的間歇性特征而制造的設施的成本，當然會(huì )更高，但準確地高多少取決于電網(wǎng)中有多少太陽(yáng)能等因素。
　　
　　硅太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的各個(gè)機構一直在想方設法削減成本并提高太陽(yáng)能電池板的能量產(chǎn)出。上世紀90年代，格林的實(shí)驗室制造出了這款轉化率創(chuàng )紀錄的太陽(yáng)能電池，其記錄一直堅挺地保持至今。為了獲得這一轉化記錄，格林不得不使用昂貴的石印技術(shù)來(lái)制造精細的電線(xiàn)以收集太陽(yáng)能電池提供的電流。但技術(shù)的穩步發(fā)展使科學(xué)家們現在能用屏幕印刷術(shù)制造出精細的電線(xiàn)。較近的研究表明，屏幕印刷術(shù)能制造出寬度僅為30微米的電線(xiàn)，與格林電線(xiàn)的寬度差不多，但成本要低很多。
　　
　　格林表示，這一技術(shù)和其他技術(shù)聯(lián)合，有望使人們能更便宜且更方便地在生產(chǎn)線(xiàn)上復制他的效率高率太陽(yáng)能電池。已有公司研發(fā)出了制造太陽(yáng)能電池前端金屬觸點(diǎn)的技術(shù)，不過(guò)，后端電子觸點(diǎn)的設計更困難，但他希望能有公司想出辦法。
　　
　　無(wú)獨有偶，美國國家可更新能源實(shí)驗室(NREL)已在一種新類(lèi)型的玻璃(由康寧公司制造的超薄高度彎曲玻璃)上制造出了這款柔性太陽(yáng)能電池。他們制造出的這款薄膜碲化鎘太陽(yáng)能電池是目前這款可以在大規模生產(chǎn)上與傳統硅太陽(yáng)能電池相抗衡的太陽(yáng)能電池�，F在，這樣的太陽(yáng)能電池只能成批制造(硅太陽(yáng)能電池也是如此)，但能在一塊可彎曲的玻璃上將其制造出來(lái)提供了一種可能性，那就是，可以持續不斷地采用卷對卷的方式將其制造出來(lái)(就像打印報紙一樣)，因而可以通過(guò)增加產(chǎn)量來(lái)減少成本。
　　
　　“雙面嬌娃”讓太陽(yáng)光無(wú)處可逃
　　
　　格林以前的學(xué)生兼同事趙建華(音譯)，也是中國太陽(yáng)能電池板制造企業(yè)中電光伏(ChinaSunergy)的聯(lián)合創(chuàng )辦人。趙建華上周宣布，他正在為一種前后兩面都能吸收太陽(yáng)光的“雙面太陽(yáng)能”電池建造一條試驗性的生產(chǎn)線(xiàn)。這種太陽(yáng)能電池的基本理念是，在白天的大部分時(shí)段，落在地面上一排排太陽(yáng)能電池板之間的太陽(yáng)光被反射到太陽(yáng)能電池板背面，這些光有望被吸收利用，從而增加能量產(chǎn)出。這項研究尤其適用于沙漠地帶，因為此處太陽(yáng)光的反光能力非常強。單面太陽(yáng)能電池板可產(chǎn)生340瓦的電力；而雙面太陽(yáng)能電池板則有望高達400瓦。趙建華希望這些太陽(yáng)能電池板在一年內能將產(chǎn)出的能量提高20%。
　　
　　這樣的太陽(yáng)能電池板可能會(huì )像籬笆一樣被垂直安裝，這樣，太陽(yáng)能電池板的一面在早上吸收太陽(yáng)光；另一面則在下午吸收太陽(yáng)光，這就使得彈丸之地上都可以安裝這種太陽(yáng)能電池板，例如，可以將它們作為高速公路的噪聲障。而且，這種布局策略的優(yōu)勢有望在塵沙彌漫的地方得以彰顯。中東的很多地方似乎是這種太陽(yáng)能電池板的理想歸宿，因為，盡管這些地方的日照特別強烈，但頻繁爆發(fā)的沙塵暴會(huì )讓能源產(chǎn)出縮水。垂直安裝的太陽(yáng)能電池板不會(huì )給灰塵提供“安身立命之所”，因此有望讓整個(gè)太陽(yáng)能系統變得更經(jīng)濟可行。
　　
　　半導體“伴侶”或讓硅太陽(yáng)能電池的效率翻倍
　　
　　不過(guò)，從更長(cháng)遠的眼光來(lái)看，格林還是將賭注壓在硅上。他希望通過(guò)讓硅同一、兩種其他的半導體“聯(lián)姻”，大大提高硅太陽(yáng)能電池板的效率。其中添加的每種半導體都會(huì )選擇性地吸收太陽(yáng)光譜中的部分光(硅無(wú)法有效地吸收這部分光)并將其轉化為電能。
　　
　　增加一種半導體有望將太陽(yáng)能電池板的光電轉化效率從目前的20%到25%提升至40%左右。再增加另外一種半導體有望使效率高達50%，這就可以少安裝至少一半的太陽(yáng)能電池板。當然，這一方法面臨的主要挑戰是讓這些半導體能很好地“聯(lián)姻”，這一挑戰主要由晶體硅中的硅原子的排列所制造。