在軍事方面

　　稀土有工業(yè)“黃金”之稱(chēng)，由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性,能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其較顯著(zhù)的功能就是大幅度提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術(shù)性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業(yè)、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來(lái)軍事科技的躍升。從一定意義上說(shuō),美軍在冷戰后幾次局部戰爭中壓倒性控制，以及能夠對敵人肆無(wú)忌憚地公開(kāi)殺戮，正緣于稀土科技領(lǐng)域的超人一等。

在冶金工業(yè)方面

　　稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點(diǎn)有害雜質(zhì)的作用，并可以改善鋼的加工性能；稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產(chǎn)稀土球墨鑄鐵，由于這種球墨鑄鐵特別適用于生產(chǎn)有特殊要求的復雜球鐵件，被廣泛用于汽車(chē)、拖拉機、柴油機等機械制造業(yè)；稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學(xué)性能，并提高合金室溫及高溫機械性能。

在石油化工方面

　　用稀土制成的分子篩催化劑，具有活性高、選擇性好、抗重金屬中毒能力強的優(yōu)點(diǎn)，因而取代了硅酸鋁催化劑用于石油催化裂化過(guò)程；在合成氨生產(chǎn)過(guò)程中，用少量的硝酸稀土為助催化劑，其處理氣量比鎳鋁催化劑大1.5倍；在合成順丁橡膠和異戊橡膠過(guò)程中，采用環(huán)烷酸稀土-三異丁基鋁型催化劑，所獲得的產(chǎn)品性能優(yōu)良，具有設備掛膠少，運轉穩定，后處理工序短等優(yōu)點(diǎn)；復合稀土氧化物還可以用作內燃機尾氣凈化催化劑，環(huán)烷酸鈰還可用作油漆催干劑等。

在玻璃陶瓷方面

　　稀土氧化物或經(jīng)過(guò)加工處理的稀土精礦，可作為拋光粉廣泛用于光學(xué)玻璃、眼鏡片、顯象管、示波管、平板玻璃、塑料及金屬餐具的拋光；在熔制玻璃過(guò)程中，可利用二氧化鈰對鐵有很強的氧化作用，降低玻璃中的鐵含量，以達到脫除玻璃中綠色的目的；添加稀土氧化物可以制得不同用途的光學(xué)玻璃和特種玻璃，其中包括能通過(guò)紅外線(xiàn)、吸收紫外線(xiàn)的玻璃、耐酸及耐熱的玻璃、防X-射線(xiàn)的玻璃等；在陶釉和瓷釉中添加稀土，可以減輕釉的碎裂性，并能使制品呈現不同的顏色和光澤，被廣泛用于陶瓷工業(yè)。

在新材料方面

　　稀土鈷及釹、鐵、硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛用于電子及航天工業(yè)；純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業(yè)；用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料；稀土六硼化物可用于制作電子發(fā)射的陰較材料；鑭鎳金屬是70年代新發(fā)展起來(lái)的貯氫材料；鉻酸鑭是高溫熱電材料；近年來(lái)，世界各國采用鋇釔銅氧元素改進(jìn)的鋇基氧化物制作的超導材料，可在液氮溫區獲得超導體，使超導材料的研制取得了打破性進(jìn)展。

　　此外，稀土還廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復印燈粉；在農業(yè)方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5~10%；在輕紡工業(yè)中，稀土氯化物還廣泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛線(xiàn)染色及地毯染色等方面。

農業(yè)方面作用

　　研究結果表明，稀土元素可以提高植物的葉綠素含量，增強光合作用，促進(jìn)根系發(fā)育，增加根系對養分吸收。稀土還能促進(jìn)種子萌發(fā)，提高種子發(fā)芽率，促進(jìn)幼苗生長(cháng)。除了以上主要作用外，還具有使某些作物增強抗病、抗寒、抗旱的能力。

　　大量的研究還表明，使用適當濃度稀土元素能促進(jìn)植物對養分的吸收、轉化和利用。玉米用稀土拌種，出苗、拔節比對照早1～2天，株高增加0.2米，早熟3～5天，而且籽粒飽滿(mǎn)，增產(chǎn)14%。大豆用稀土拌種，出苗提早1天，單株結莢數增加14.8～26.6個(gè)，3粒莢數增多，增產(chǎn)14.5%～20.0%。噴施稀土可使蘋(píng)果和柑橘果實(shí)的Vc含量、總糖含量、糖酸比均有所提高，促進(jìn)果實(shí)著(zhù)色和早熟。并可舒緩貯藏過(guò)程中呼吸強度，降低腐爛率。