【中玻網(wǎng)】玻璃為人們提供了顯微鏡、望遠鏡、氣壓計、溫度計、真空瓶、曲頸甑等多種科學(xué)儀器，由此推動(dòng)了人們對自然及物質(zhì)世界的探求。它實(shí)實(shí)在在地開(kāi)啟了人們的眼睛和心靈，讓人們看到了新的可能性，并使西方文明闡釋世界的方法由聽(tīng)覺(jué)模式轉為了視覺(jué)模式。隨便舉出20個(gè)改變世界的有名實(shí)驗來(lái)做例子，比如湯姆遜發(fā)現電子的實(shí)驗、法拉第的電磁實(shí)驗以及牛頓用棱鏡分解陽(yáng)光的實(shí)，我們就會(huì )發(fā)現其中15個(gè)都離不了玻璃儀器。過(guò)去500年中的知識革命發(fā)生在西歐而不是別的地方，部分原因即是玻璃制造業(yè)在伊斯蘭世界、印度、日本和中國的式微。
　　
　　離了玻璃儀器就不能存在的自然科學(xué)學(xué)科簡(jiǎn)直數不勝數，生物籌備學(xué)、病理學(xué)、原生動(dòng)物學(xué)、細菌學(xué)和分子生物學(xué)只不過(guò)是其中的幾個(gè)例子。沒(méi)有玻璃的幫助，天文學(xué)、物理學(xué)、礦物學(xué)、工程學(xué)、古生物學(xué)、火山學(xué)、地質(zhì)學(xué)以及廣義上的生物學(xué)的發(fā)展速度都會(huì )大大減慢，發(fā)展的過(guò)程也將大不相同。舉例來(lái)說(shuō)，沒(méi)有高清晰度的玻璃，我們就發(fā)現不了氣體定律，而蒸汽機、內燃機、電力、電燈、照相機和電視機也就都成了泡影。沒(méi)有玻璃，就不會(huì )有顯微鏡，胡克、列文虎克、巴斯德和科赫就無(wú)法為人類(lèi)做出他們的貢獻。細菌理論將不會(huì )出現，人們對傳染病的認識將止步不前，而后來(lái)的醫學(xué)革命也就無(wú)從談起了。
　　
　　化學(xué)對玻璃儀器的依賴(lài)也十分明顯。借助玻璃，歐洲的科學(xué)家才了解到了氮的化學(xué)性質(zhì)，研發(fā)出了生產(chǎn)氮肥的技術(shù)，這對19及20世紀的農業(yè)來(lái)說(shuō)是關(guān)鍵的一步。沒(méi)有玻璃，我們就無(wú)法了解太陽(yáng)系的結構，無(wú)法測度恒星的視差，而哥白尼和伽利略的猜想也將永遠得不到證明。玻璃儀器更新了我們對目前市場(chǎng)的認識，完全改變了我們的目前市場(chǎng)哲學(xué)。此外，假如沒(méi)有玻璃，我們就不能了解細胞的分裂行為，不能在遺傳學(xué)上取得進(jìn)步，更發(fā)現不了DNA。沒(méi)有眼鏡，大多數50歲以上的人都無(wú)法閱讀這篇文章。玻璃也許是人們未曾預見(jiàn)的一個(gè)意外，但它的產(chǎn)生和發(fā)展也符合前述的三角互動(dòng)：新知識催生新產(chǎn)品，新產(chǎn)品的規�；譃槿藗兲角笮轮峁┝藙�(dòng)力。