記者此前曾訪(fǎng)問(wèn)過(guò)一家正晝夜運轉的家電回收工廠(chǎng)。該工廠(chǎng)自2000年開(kāi)始運作，截至2010年8月，累計回收家電706萬(wàn)臺�；厥盏蔫F相當于13多萬(wàn)臺汽車(chē)，回收的銅相當于69座奈良大佛，鋁相當于85架波音747飛機。目前，三菱、日立等公司已開(kāi)始從冰箱、洗衣機、空調等家電的磁石中提取稀土。日本的“國家礦產(chǎn)科學(xué)研究所”相關(guān)人員表示，日本的廢舊電器中約含30萬(wàn)噸稀土資源。強化回收產(chǎn)業(yè)，將有助于減少日本的對外需求。
　　日本的大型商社，在這方面更是起了重要作用。住友商社與哈薩克斯坦的某鈾礦開(kāi)采企業(yè)合作，從鈾礦的廢棄物中提取稀有金屬。鈾礦的伴生礦中含有大量的稀有金屬，但提取技術(shù)非常復雜，1.5億噸廢礦中稀有金屬的含有量大約在3%-4%，據推算里面可能含有約450萬(wàn)噸的稀有金屬，足夠日本使用100年。
　　日本相關(guān)部門(mén)已決定投入資金20多億美元研究稀有金屬的開(kāi)發(fā)與替代技術(shù)，目前有些大學(xué)已經(jīng)研究出不使用稀有金屬也能提高工作效率的新型磁性材料，即通過(guò)改變普通磁性材料的原子排列就可以大幅度提高該材料的磁性。
　　貿易中的“小魔術(shù)”由來(lái)已久
　　當然，遠水不解近渴，“中國風(fēng)險”不是立刻就能甩掉的。有的日本大型企業(yè)采用“零敲碎打”和“偷梁換柱”的方法繼續從中國進(jìn)口含有稀土的“戰略物資”。比如，前幾年一種在日本被稱(chēng)為電氣石的物質(zhì)，外形像焦炭，但它具有很強的電子發(fā)射功能，在日本國內是高能蓄電材料的添加物，更有用來(lái)活化微生物的功效。但不少中國有經(jīng)驗人士對這個(gè)名詞并不熟悉，從互聯(lián)網(wǎng)上也查不到太多信息。而日本企業(yè)正大量從中國民間收購它，并通過(guò)普通貿易進(jìn)口到日本。
　　其實(shí)，搞這種“小動(dòng)作”的并不是只有日本一家。李永繡說(shuō)，采用各種方法從中國獲取稀土，不是西方稀土應用強國在面對中國減少稀土出口配額時(shí)才作出的反應，而是早已著(zhù)手的行動(dòng)。中國稀土學(xué)會(huì )的秘書(shū)長(cháng)林東魯先生也說(shuō)，日本、法國是兩個(gè)本身沒(méi)有任何稀土資源但稀土應用達到世界較高水平的國家，美國有稀土資源，稀土的應用同樣也是世界較強的國家之一，但現在的稀土生產(chǎn)量為零，想方設法獲得長(cháng)期、穩定的稀土供應，是這些國家與稀土相關(guān)的企業(yè)一貫的戰略，研發(fā)稀土代替品、尋找減少稀土添加的方法，包括從含稀土的制品中回收稀土、稀土應用的終端企業(yè)到中國設廠(chǎng)……都不是什么新鮮的手法了。